Azafrán

Originario del Asia Menor, fue conocida por los asirios y los fenicios, así como por los griegos y romanos. Fue llevado a España por los árabes aproximadamente en el siglo X y llegó a Inglaterra hacia el siglo XIV, habiendo asumido su cultivo especial importancia en ese país durante varias décadas. Hoy día España es el primer productor mundial.

Del azafrán solo se utilizan los estilos de la flor, que se recogen tan pronto ésta se abre, después de lo cual se someten a secado. Para el

consumo se presenta en forma de hebras o molido, siendo poco aconsejable el uso de esta última forma. Por lo general, a las hebras se las suele picar en pedacitos y diluír éstos en agua caliente o bien machacarlos. Es ingrediente indispensable para ciertos platos como la paella o la bullabaise, a las cuales comunica su conocido color amarillo y un sabor y aroma muy bien definidos.