Garbanzo

Esta planta, perteneciente a la familia de las fabaceas, es originaria del
suroeste de Turquía, desde donde su cultivo se extendió a los países
mediterráneos de Europa y Africa y, siglos más tarde, a América y Australia.
Dentro del género Cicer se han catalogado más de 43 especies y, en el caso
del garbanzo, hay dos tipos de variedades: el Kabuli, de granos grandes y
color blanquecino o amarillento, que corresponde al tipo de garbanzo
cultivado en España y Latinoamérica y el Deshi, cuyos granos son de menor
tamaño y colores que varían del marrón al negro.

La planta, de aproximadamente 1.50 m. de altura, presenta un tallo central
redondeado del cual se desprenden ramas primarias que, a su vez, dan lugar a
ramas secundarias. Las hojas son compuestas, alternas, sin zarcillos, de
color verde grisáceo. Las flores son blancas, pequeñas, del tipo
papilionáceo que, al ser fecundadas, dan paso al fruto: una vaina pequeña,
de forma casi globular, de aproximadamente 1 cm. de ancho por 3 cm. de
largo, de color verde claro en su etapa de desarrollo para luego, al
acercarse la época de la cosecha, toma un color verde amarillento que luego
pasa a ser amarillo, asumiendo un aspecto seco y abarquillado. En su
interior suelen haber dos semillas, raras veces tres, redondeadas, mostrando
un pico característico, recto o curvado que, al ser sembrada la semilla,
proyectará la raíz. Su superficie suele ser arrugada y su color depende de
la variedad.

El garbanzo verde puede ser consumido crudo, cocido o asado. El grano seco
es muy utilizado por la cocina de diferentes partes del mundo para la
elaboración de platos que van desde el hummos (crema de garbanzos) y el
falafel (croquetas de garbanzos) libaneses; el Kabli Channa (garbanzos con
curry) hindú; las Revizo Keftedes (croquetas de garbanzos y patatas)
griegas o los garbanzos con bacalao españoles, infaltables en las mesas de
los católicos en época de abstinencia, pero que encuentra su rival en la
“minestra de ceci al baccalá” de las colinas de Arezzo. E igualmente son
invitados imprescindibles en el cocido gallego, en la harira (sopa marroquí
de cordero, garbanzos y lentejas con la que suele interrumpirse el ayuno
del Ramadam) y en muchas preparaciones, similares al cocido español, de
diversos países de Europa. La industria, por su parte, prepara el garbanzo
enlatado o congelado, además de elaborar la harina de garbanzo.