Haba

Esta planta, de la familia de las leguminoseae, se considera que se originó
en el área que hoy ocupan Irak, Siria y el Líbano, pero su cultivo se
extendió con gran rapidez por toda la cuenca del Mediterráneo y luego fue
llevada al Asia por la ruta de la seda. Sus tallos son robustos, huecos y,
al seccionarlos, puede observarse la forma de un cuadrado. Las ramas, en
número de tres a cinco, son bastante robustas y en ellas brotan las hojas,
alternas, ovaladas, terminadas en punta, de color verde grisáceo, que
empiezan a marchitarse partiendo de la base de la planta cuando se inicia la
etapa de crecimiento de los granos. Las flores, blancas, crecen en racimos
y al ser fecundadas producen su fruto, una vaina compuesta por dos valvas,
rectas y carnosas en su etapa inicial y con un interior esponjoso, felpudo y
de color blanco y, a medida que van creciendo en tamaño, se forman las
semillas, lo que conocemos como haba.

Existen tres variedades de esta planta: minor, con semillas de pequeño
tamaño y cuyas vainas son cilíndricas; equina, con semillas de tamaño
mediano, de forma aplastada; major, que es la más utilizada para el
consumo, con semillas que pueden pesar entre 1.2 y 1.8 gr. y medir de 2 a 3
cm. de largo. Los mayores productores de esta leguminosa son Argelia,
China, Chipre y Marruecos, seguidos por España.

El haba puede consumirse verde o seca. El haba verde suele ser utilizada en
ensaladas o caliente, aliñada con aceite de oliva y también en estofados y
guisados. Cuando se trata de habas secas, normalmente solo se la utiliza en
guisados. Por su parte la industria utiliza el haba verde para enlatar o
congelar.

A nivel gastronomico el haba tiene un valor alto en la cocina de mercado de los paises mediterraneos. Es apreciada por sus matices aromaticos y su frescor, siendo una tarea indispensable para el cocinero darle una cocción suave para que no pierda en ningún dichas cualidades.
Cabe destacar la calidad del haba tierna producida en la comarca barcelonesa de El Maresme.