Esta planta, de la familia de las chenopodiaceaes, es originaria de México y el Norte de Centroamérica, desde donde fué llevada a Suramérica, Europa, Asia y las Islas Hawai. Es un arbusto peque?o, que puede llegar a medir hasta un metro de alto, de hojas largas de color verde oscuro. delgadas y de bordes dentados. Las flores nacen en racimos y dan paso a semillas negras.
En la cocina mexicana y centroamericana se utilizan las hojas para a?adir sabor a determinados platos tales como salsas para pescados o carnes, guisados, rellenos de tamales y otros platos regionales. En el resto del mundo se la suele usar como te digestivo. En altas concentraciones tiene efectos vermífugos.