Originario del Asia, probablemente de la zona comprendida entre Irán y el Pakistán, debe su nombre a la ciudad de Ascalón, que se ubicaba en el actual Israel. Traída a Europa por los cruzados en la Edad Media fue cultivada, principalmente, en el norte de Francia, país éste que continúa siendo el principal productor y consumidor. Es una planta perenne, de la familia de las liliáceas, con hojas finas y tan largas como el tallo que, hacia la raíz, forman bulbos alargados que crecen agrupados en roseta, un poco como el cebollín. Su olor es descrito como una mezcla entre los olores del ajo y de la cebolla. Se consume junto con la cebolla o sustituyendo a ésta.