Las zonas más afectadas son las arterias de todo el cuerpo, y afecta a ambos sexos. Los hombres comienzan con una edad más joven, sobre todo a partir de los 45 años; en las mujeres, sin embargo, aparece a una edad más tardía, sobre los 55 años.
Los síntomas no están provocados por la arteriosclerosis en sí, sino por la dificultad que encuentra la sangre para circular por las arterias. No se suelen presentar hasta que la enfermedad está avanzada y dependerán de las arterias afectadas. Puede empezar con calambres, entumecimiento, hormigueo, fatiga, mareos, pérdida de memoria, ...
Existen unos factores de riesgo como son:
- Niveles altos de colesterol en la sangre.
- Hipertensión.
- Diabetes.
- Sedentarismo.
- Tabaquismo.
- Obesidad.
- Dieta rica en grasas animales y pobres en vegetales y fibra.
- Antecedentes familiares.
A la vista de los análisis clínicos, hay que seguir las indicaciones médicas para mitigar los síntomas, pues las complicaciones suelen ser graves. Los medicamentos vasodilatadores tienen eficacia relativa y no es raro tener que recurrir a la cirugía.
Para aliviar los síntomas se puede recurrir a la aspirina, a la vitamina E y a los medicamentos que reducen el colesterol si el médico lo recomienda.
Dependerán de las arterias afectadas las posibles consecuencias. Si son las coronarias (las que van al corazón), se pueden presentar arritmias, angina de pecho, insuficiencia cardiaca e infarto. En caso de ser cerebrales se puede sufrir una apoplejía. Incluso se puede llegar a la insuficiencia renal crónica o la gangrena si las afectadas son las arterias de las extremidades.
Es importante llamar al médico en caso de que se observe alguno de los síntomas descritos o si presenta un episodio de urgencia, como puede ser infarto, angina, trombosis, ...
Esta tabla que ponemos a continuación, en la que ponemos alimentos de todo tipo, es para conocer qué alimentos hay que tener en cuenta para llevar una dieta de arteriosclerosis, para saber qué alimentos son buenos, cuales no son recomendables y los que no hay que tomar, que son desaconsejados.
Esta misma tabla sirve para aquellas personas con el colesterol alto. Como hemos dicho anteriormente, el colesterol es el primer paso hacia la arteriosclerosis.
