Cardamomo

Originaria del sur de la India y de Sri Lanka esta planta, de la familia de

las zingiberaceae, es una hierba propia de climas cálidos y húmedos, que

llega a crecer hasta 4 metros de alto. Fue introducida hace unos cien años

en Centroamérica y, en la actualidad, Guatemala es uno de los mayores

productores y exportadores de la especia. Al igual que el jengibre, produce

rizomas de los cuales salen los tallos con sus respectivas hojas largas y

lanceoladas. La floración se produce entre los dos y tres años después

de ser plantada y los frutos se recogen, manualmente, unos cinco meses

después de haber florecido debiendo secarse las cápsulas, al sol o en

hornos especiales, el mismo día de la cosecha o al siguiente día. Pero son

las pequeñas semillas contenidas en las cápsulas las que, con su aroma y

sabor agradable y picante, hacen de este fruto una especia bastante

solicitada. El comercio de éste fruto se produce hace más de dos mil años,

ya que era requerido tanto en Egipto y los países árabes como en Roma. Se utiliza en la cocina árabe, libanesa e hindú para condimentar platos

tanto dulces como salados, para aromatizar licores y dulces y para dar al

café árabe y turco su inigualable sabor.