Cardamomo
Originaria del sur de la India y de Sri Lanka esta planta, de la familia de
las zingiberaceae, es una hierba propia de climas cálidos y húmedos, que
llega a crecer hasta 4 metros de alto. Fue introducida hace unos cien a?os
en Centroamérica y, en la actualidad, Guatemala es uno de los mayores
productores y exportadores de la especia. Al igual que el jengibre, produce
rizomas de los cuales salen los tallos con sus respectivas hojas largas y
lanceoladas. La floración se produce entre los dos y tres a?os después
de ser plantada y los frutos se recogen, manualmente, unos cinco meses
después de haber florecido debiendo secarse las cápsulas, al sol o en
hornos especiales, el mismo día de la cosecha o al siguiente día. Pero son
las peque?as semillas contenidas en las cápsulas las que, con su aroma y
sabor agradable y picante, hacen de este fruto una especia bastante
solicitada. El comercio de éste fruto se produce hace mas de dos mil a?os,
ya que era requerido tanto en Egipto y los países árabes como en Roma. Se utiliza en la cocina árabe, libanesa e hindú para condimentar platos
tanto dulces como salados, para aromatizar licores y dulces y para dar al
café árabe y turco su inigualable sabor.