Vainilla
La vainilla es un género de orquídeas trepadoras, de cuyas 65 especies tan solo la vanilla fragans o vanilla planifolia, originaria de México, tiene valor comercial, aún cuando hoy en día la casi totalidad del extracto de vainilla que utilizan tanto la industria como el sector de pastelería y repostería, asi como las amas de casa, es de origen sintético. Se trata de una planta que crece en forma apical, esto es sin ramificaciones, por lo cual forma largos tallos que llegan a sobrepasar los 25 metros. Las hojas, de color verde claro, son alternas y en su base crece una raíz, mientras que en la axila nacen racimos de flores amarillas o verdosas, muchas de las cuales no llegan a abrir. El fruto es una vaina que puede medir de 15 a 20 cm. , repleta de minúsculas semillas cuyo aroma, debido a la vainillina, es mundialmente conocido. Los frutos de la vainilla se hacen secar, usualmente al sol y luego fermentar, para lograr que se produzca la vainillina en su interior. Hoy día es producida en muchos paises tropicales, además de México, pero en estos casos la fecundación de la flor debe efectuarse manualmente, por no existir el insecto polinizador. Aunque en nuestros tiempos exista el extracto de vainilla sintético, nada puede igualar el aroma que da la vainilla natural cortada en trocitos y puesta en un saquito de tela, para aromatizar la leche en que se cocine, sea que esté destinada a elaborar una crema, un helado o un ponche, o aquella que es metida en el tarro del azúcar, que asi adquiere un delicioso aroma que trasmite a aquellos alimentos que endulce. La vainilla es muy utilizada en repostería y la cocina de vanguardia, en oportunidades, también se sirve de ella para elaborar platos salados. La industria hace largamente uso de ella, bien sea en compotas infantiles; cereales para la alimentación de los ni?os; bebidas lácteas preparadas, listas para tomar o en polvo; alimentos de alto contenido protéico, para enfermos o dietéticos; chocolatería; galletería; licorería; perfumería; fabricación de velas y otros productos aromáticos y mil usos mas, incluyendo la coca cola aromatizada con vainilla.